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    建安七年二月十三，濡须口。

    战船残骸漂浮在江面上，有的还在燃烧，浓烟滚滚，遮天蔽日。岸边的芦苇荡已经被血染成暗红色，尸首横陈，分不清是曹军还是江东军。

    周瑜站在楼船顶层，脸色苍白得近乎透明。他的左手按着船舷，指节因用力而发白，右臂上的绷带已经渗出新的血迹。

    “公瑾！”鲁肃冲上顶层，“你不能再打了！”

    周瑜没有回头。

    “夏侯惇退了没有？”

    “退了。”鲁肃的声音带着压抑的激动，“方才那一阵，咱们烧了他二十条船，他不得不退。”

    “退了还会来。”周瑜的声音很轻，却透着彻骨的冷静，“曹操不会让他退太久。”

    他转身，看向鲁肃。

    “刘备的粮草到了没有？”

    “昨夜刚到，正在卸船。”鲁肃顿了顿，“还有那批扎甲和环首刀——马钧造的，比咱们江东的兵器精良得多。”

    周瑜点点头。

    “有了这些，还能再撑半个月。”

    “半个月后呢？”

    周瑜沉默。

    他望向北岸，那里曹军的营寨连绵不绝，旌旗如林。

    “半个月后...”他轻声道，“就看刘备什么时候动了。”

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    同一时刻，曹军大营。

    夏侯惇的左臂缠着厚厚的绷带，箭伤还在隐隐作痛。但他顾不上这些，此刻正单膝跪在曹操面前，面色铁青。

    “丞相，末将无能...”

    “起来。”曹操的声音听不出喜怒，“周瑜不是你能对付的。”

    夏侯惇站起身，低着头。

    曹操走到舆图前，手指点在濡须口的位置。

    “打了十天，损兵八千，寸步未进。”他的声音很平，却让人脊背发寒，“周瑜守得跟铁桶一样，硬攻不是办法。”

    程昱在旁轻声道：“丞相，不如分兵？”

    “分兵？”

    “濡须口难攻，但芜湖、当涂一线，江东兵力薄弱。”程昱指着舆图，“若能分一支偏师，从西侧突破，则濡须口不攻自破。”

    曹操眯起眼。

    “谁可为将？”

    程昱沉吟片刻：“张辽。此人沉稳勇猛，可当此任。”

    曹操看向张辽。

    那员三十出头的将领站在末位，一直沉默不语。此刻抬起头，目光平静。

    “文远，你可愿去？”

    张辽抱拳：“末将领命。”

    “给你一万人，三日之内，拿下芜湖。”

    “诺。”

    张辽转身出帐。

    曹操的目光重新落回舆图。

    “文若那边，可有消息？”

    程昱摇头：“荀令君闭门谢客，连曹丕公子都被挡在门外。”

    曹操的手指停在舆图上，久久没有移动。

    “丞相...”程昱欲言又止。

    “说。”

    “荀令君跟随丞相二十年，从无二心。此次称病，恐怕是真的不赞同南征之策。丞相若...”

    “若什么？”

    程昱咬牙：“丞相若亲自登门，或可...”

    “够了。”曹操打断他，声音骤然冷了下来，“我是君，他是臣。他不来见我，让我去见他？”

    程昱噤声。

    帐内一片死寂。

    曹操盯着舆图上许都的位置，目光复杂难明。

    良久，他开口，声音低沉：

    “派人看着他。若有异动...报我。”

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    同日申时，许都，荀彧府。

    后院的梅树已经落尽了花，光秃秃的枝丫戳在灰蒙蒙的天幕下。荀彧坐在廊下，面前摊着一卷《春秋》，却一个字也看不进去。

    脚步声响起。

    他没有回头。

    “我说过，不见客。”

    “是我。”

    荀彧身体一僵。

    他转过头。

    曹操站在廊下，一身便装，没有带任何随从。

    “丞相...”荀彧挣扎着想站起来。

    曹操走过去，按住他的肩膀。

    “不必了。”他在荀彧身边坐下，“病着就好好歇着。”

    两人并肩坐着，看着院里那株落尽花的梅树。

    良久无语。

    “文若。”曹操终于开口，“你跟了我二十年。”

    “是。”

    “二十年来，你出的计策，我从无不从。”曹操的声音很平，“官渡之战，你让我等；征乌桓，你让我冒险；灭吕布，你让我用计——我都听了。”

    他转头，看着荀彧。

    “这一次，你为什么不肯听我的？”

    荀彧沉默了很久。

    “丞相。”他终于开口，声音很轻，“您还记得当年在许都，咱们初见时，您说过什么吗？”

    曹操没有答话。

    “您说：‘天下大乱，非命世之才不能济也。’”荀彧的眼中浮起一丝遥远的追忆，“臣那时想，此人胸怀天下，可辅之。”

    “二十年了。”他转向曹操，“臣辅佐您，不是为了封侯拜相，是为了这天下能太平，百姓能活命。”

    曹操的目光微动。

    “如今您要打江东，臣不反对。”荀彧的声音渐渐低沉，“但您打江东，是为了什么？”

    “为了什么？”

    “是为了天下，还是为了...证明您比刘备强？”

    曹操的脸骤然僵住。

    “文若！”

    “臣冒死直言。”荀彧没有退缩，“刘备在辽东，收流民，分田地，轻徭薄赋。百姓宁可拖家带口北逃，也不愿在您的治下纳税。丞相——您看见了吗？”

    曹操站起身。

    “够了。”

    “丞相，冀州的百姓在逃，许都的士人在怨，军队的士气在降——您真的看不见吗？”

    曹操转过身，背对着他。

    “文若。”他的声音像从牙缝里挤出来，“你病得不轻。好好养病吧。”

    他大步离去。

    荀彧坐在廊下，一动不动。

    夕阳西沉，把他的影子拉得很长很长。

    良久。

    他低下头，看着那卷《春秋》。

    一滴泪，落在书页上。

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    同日酉时，青州临淄。

    诸葛亮正在翻阅新呈上来的税册，张谦匆匆进来，面色古怪。

    “别驾，外面来了个人，说要见您。”

    “什么人？”

    “三十来岁，身量不高，腰间挂着个酒葫芦。”张谦顿了顿，“他说...他是从琅琊来的。”

    诸葛亮的手一顿。

    琅琊。

    荀攸著书四年的地方。

    “让他进来。”

    片刻后，一个男子走进来。

    确实不高，确实不俊，一双眼睛却亮得惊人。他进门后也不行礼，只是四处打量，最后目光落在诸葛亮身上。

    “你就是诸葛孔明？”

    诸葛亮起身：“正是。足下是...”

    “我姓庞。”男子自顾自坐下，解下酒葫芦灌了一口，“单名一个统字，字士元。”
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