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    士兵们巡逻勘探时，也会多带一些草药煮的水，预防中毒。

    朱栐每天还是会去矿上看看，但也会抽时间去看看那些动物。

    袋鼠们已经习惯了被关在栏里的生活，每天懒洋洋地躺着，给吃的就吃，不给就睡。

    鸸鹋还是那么神经质，有人靠近就满栏乱跑。

    针鼹整天缩成一团，一动不动。

    那些鹦鹉倒是活得滋润，天天叽叽喳喳叫个不停，还学会了几句大明官话。

    “吃饭！”

    “你好！”

    “王爷！”

    朱栐每次路过，都忍不住想笑。

    ……

    二月下旬，第一批矿石装船完毕。

    整整五十艘船，装了八百万斤高纯度铜矿石，还有大量的铁矿、煤矿样本。

    张武站在码头上，满脸喜色的道：“王爷，这批矿石运回去，够工部用多少年？”

    朱栐看着那些船，沉默片刻。

    “张武，你带船队回去。”

    张武一愣道：“王爷，您不回去？”

    朱栐摇摇头：“这边还有事没办完，你先回去报信，告诉陛下，澳洲的矿多得数不清，让他再派至少五万人过来。”

    “五万人？”张武倒吸一口凉气。

    “对，五万，十万也不嫌多，这片地方太大，好东西太多，两万人根本不够，我大明要将这个徒弟纳入大明领土。”

    朱栐看向远处的大陆说道。

    张武沉默片刻，重重点头道：“末将明白。”

    “还有这些动物，袋鼠、鸸鹋、针鼹、鹦鹉，都带回去，给陛下和太子他们看看。特别是那些鹦鹉，会说官话了，陛下肯定喜欢。”朱栐指了指那些装船的兽栏道。

    张武笑道：“是，末将一定带到。”

    “还有那些俘虏，选一千个听话的，跟着船队回去，让陛下看看澳洲土著长什么样。”朱栐又再次说道。

    “是！”

    二月二十三，清晨。

    五十艘蒸汽船缓缓驶离海岸，消失在茫茫大海中。

    朱栐站在沙滩上，目送船队远去。

    身后，一万多俘虏和两千多士兵工匠站在他身后，安静地等待着。

    “走，继续往北走。”

    他转身，大步向前。

    沙滩上留下一串深深的脚印。

    远处，澳洲大陆的群山在晨光中若隐若现。

    那里还有更多的矿山，更多的土著，更多的未知等着他。

    风吹过，带来海水的咸味和远处桉树的清香。

    朱栐深吸一口气，嘴角微微勾起。

    这片大陆，他还没有走完一半。

    　　


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