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    “不想。”采蘩迅速答了。

    向琚也答得快，“不想也得去。采蘩姑娘别忘了，你此来长安是皇上的意思。”

    “但皇上不知道我曾经的身份。”就知道他定会唱反调，采蘩从容应对。与西骋比纸也好，与高丽人打纸擂也好，她并不感觉热血沸腾。只不过，若没有当初的冲动，她也找不到自己要走的路。

    “采蘩姑娘是北周的奴婢也好，逃犯也好，在南陈却是童大小姐，皇上嘉许的纸匠。两国的法例条令并不互通，如你这般有双重身份的人也不在少数，北周的某些显赫家族若追朔祖宗本家，在南陈的地位毫不起眼，甚至也是南陈容不下的人，只要瞒得好瞒得巧，确实能有两样人生，再等上两三代，南北皆可正名扬姓。采蘩姑娘本该好好待在南陈，东葛青云即便处心积虑，除了一些不伤本的闲言碎语，完全奈何你不得，但偏偏你自投罗网。”向琚此时端起南陈使节的架子，“那日你让人押下，也是余相当众给我们南陈一个下马威。今后再谈两国之事，难免让他揪着这点不放，处处要得我们好处了。既然我们要为你受刁难，你是否也该尽一尽南陈子民的责任？”

    “想不到采蘩一人之事竟牵扯到南陈利益。”对面这个男人心中装了多大的天，渐显。

    “而且，纸擂若胜，对采蘩姑娘也是有好处的。皇上一向重视造纸，对造纸能匠也十分看重。你若为南陈胜出，皇上龙颜大悦，到时你可提一个适当的要求。你在南陈的身份地位越重，北周人越不能追究过去的事。如此一来，最后恐怕是两国协商了结，你从此就能光明正大当童大姑娘了。”向琚好似在给她建议一般。

    采蘩站了起来，“五公子不必对我说这些，我来不过一问自己是否还在名单之上。”并不是他认为陈帝会赏赐她，而是他已经知道了西骋带给她的圣旨。因为他不说赏赐，只说要求。

    “我期待采蘩姑娘的表现。”向琚不动，没打算要送客。

    采蘩想了想，决定问出口，“五公子，这纸擂胜负的背后可牵涉国家大事？”

    向琚温和的目光有些灼亮，“你说呢？”

    “这么反问我，那就是有了。”采蘩微笑，“不知南陈胜出所得的好处，能让皇上大方允我所求？”

    “不管能不能，总要试试。”脱口而出，真心的话。

    采蘩低眸扫过棋盘，“五公子的左手比右手厉害，完全两套路的棋，看上去就好像我来之前，那位置上坐过一个人。”说罢就走，没有再回头。

    向琚看回棋盘，不一会儿对面坐下一人，一身玄黑。

    “公子，她还真懂棋啊。”黑老头道。

    “我现在最好奇的是，她爹是谁。”向琚吩咐开船，黑老头便出去摇桨。

    船到湖心，风吹开半扇格纸窗，只见向琚的右手高抬低落，神情前所未有得认真。

    在车上等采蘩的姬三听说她还要上纸擂，“纸匠那么多，为何非得要你去，还是这个节骨眼上？难道向五郎不怕结果引争议，赢了都会输？”
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