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    “我再问你，你有没有卖过一枚纸？坐在纸铺子里招待客人也算。”老头已经很清楚西骋会如何回答。

    “我是造纸的，不是卖纸的。”西骋却看不出两者有何关联。

    “你想跟我造纸吗？”两个问题，但老头都没给答案，“想向我请教，那就把竹筒里的纸卖出去，少说一两银子一枚。别想糊弄我，我都点过了的，总共二十枚短寸方纸。”

    西骋大有意见，“造纸和卖纸根本两码事，不应混为一谈。我诚心向您请教，但这个要求实在有些荒唐，恕我不能遵从。”自认在富家子弟中算比较不喜欢奢侈的，可是让他沿街卖纸，无论如何拉不下这个面子。

    “老人家，这是您给他的过关题？”采蘩通透。

    老头哼了一声，“看来这小子不开窍，算了，我不勉强。本来懒得理你们，看在姑娘挺聪明的份上，我也不想当不近人情的老古板，因此给你们各准备了一题。你们仨一起来的，所以过二则通。不卖纸也没关系，只有老实头说得出昨天给他的坛子里装了哪些东西，你们就算搭到好伙伴了。记住，必须分毫不差，少一样错一样都不行。”于良到了他嘴里，变成了老实头，目光十分锐利。

    西骋经采蘩一点，这才明白过来，在心中权衡轻重。采蘩已过了一关，于良过不过几乎可以预料，他总不见得比不过采蘩。而且，轮到自己的这一题大概是三人中最简单的，如果因为自己豁不出脸面而放弃，那比沿街卖纸还要丢人。

    于良心里着急，他这题铁定过不了，即便和西骋老是针锋相对，这时也可怜兮兮求他，“西大人，不就是卖纸吗？能有多难啊？”真想跟西骋交换。

    采蘩却道，“师兄别这么说，老人家出给西大公子的这道题其实并不容易。短寸方纸用于体面的信纸或承载小画，用途有限，却要一两银子一枚，一般人不但买不起，也不会想要去买。”

    她又对西骋道，“大公子不要勉强，这题难通，你不接受也是常理。我们不会事后埋怨你知难而退，懦弱无能的。”

    什么不埋怨？明明已经冷嘲热讽了。西骋受不得激，热血冲脑，扬声道，“去就去，不就是赚二十两银子吗？一个时辰足够。”

    老头却并无真心刁难之意，十分合情合理，“小子，和他们一样，你有一日工夫，明天此时或交钱或还纸。第一，别想掏自己的腰包来充数，我让小混蛋盯着你，你得当着他的面银货两讫。第二――”

    老头转向采蘩和于良，“你俩不能找熟人充客人。这个我没法盯，全靠你们自觉。不过有句丑话说在前头，万一哪天让人揭发，我找丹老头算账，弄臭他的名声。”

    于良连忙撇清，“老人家放心，我和师妹跟他不熟，不至于踩他，也不至于帮他。”

    “不熟，你们仨还齐进齐出的？”老头还真有点没想到。

    采蘩这么解释，“临时的。”

    西骋瞥过两人，提供最精准的回答，“我原本是御纸坊的，后来进纸官署接替他们师父的官职，所以我们三人都在丹大人管辖之下。”

    老头对他挥挥手，“赶紧做买卖去，再耽误也是你自己吃亏。”

    西骋要走，小混蛋却不肯了，“爷爷，我要是跟着他一天，岂不是饿死了？如何讨饭吃啊？”

    老头抛出一道银线。
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