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    采蘩眯眼勾唇，“他颓他的酒，我造我的纸，有何相干？”过了，她来造纸的，“谁知道呢？不定醉成鬼了的西大公子照样手上有神功，造出无与伦比的藤纸来惊世。”

    “藤纸就是藤纸，惊什么世啊。”秋路本想撇嘴，结果看了采蘩认真的表情就收敛起来。

    “藤纸如何不能惊世？王羲之书兰亭帖所用的桑茧纸够不够出名？不过褚皮纸也。侧理纸以黄金论价，不过苔衣也。纸之贵，不以本料来断，外行人别不懂装懂。”

    采蘩一番话得秋路哑口无言，“……你看不起我。”

    “我没有看不起你，只是告诉你要有自知之明。起来，你如何得知我在家躲了十天？”她没忘了要问。

    秋路哈哈干笑，突然岔开，“我爷爷要宣读比试规则了。”

    相国果真清嗓子，“既然人已到齐，那就开始吧。西骋，童采蘩，请上前来。”

    西骋本来有人扶着，但看见采蘩淡定自若从自己身边走过，不由面色阴郁，手臂一挥就挣脱了扶他的人，步子互缠麻花，上前与她并排，只是站定后身体还禁不住轻颤。

    要喝多少酒，才能变成这副不人不鬼的样子？采蘩闻着强烈的酒味，伸袖掩鼻，只觉得一晚上没喝酒的话定是撒谎，分明就像刚刚喝饱。

    秋相看着采蘩的反应而苦笑。西骋今天如此出场，他也是大吃一惊。跟张翼商量是否改日，张翼却不用了。只是他还真不知道，一个人连走路站姿都已经不稳，如何造得了纸？然而事到如今，箭已在弦。

    “此次比纸并非只看你俩所造藤纸的纸质，而是分为时限，工序和成纸三部分来进行评定。时限就是每日能否完成规定的工序。以今日来，你二人至少要完成三道工序。煮料，漂洗和舂捣。若提前完成舂捣，可自主进入下一工序，虽然无加分，但在第二日的时限上就占了优势。若是当日完不成规定工序，比试就不必再往下进行，判为输。在满足时限条件的基础上，看你们在各道工序上的技艺。这部分由各个纸坊选出的代表匠师来评。十分制，三日后评出，优者可在纸的品级评定上多加一级。品级为上中下三品，每品再分一至四级，一级为最高，四级为最低，由十位评官共同商议后得出。”随秋相的缓缓道来，人们聚精会神，“据之前双方约定，若最终确定的品级相同，则为童采蘩赢。如无意外发生，此次比试不会产生和局，必有一方赢一方输。但请双方秉承宽仁大度之心，看淡结果，公平切磋技艺，不要失了谦和。比试中，不可舞弊，不可贪图捷径，发挥你们对藤纸独特理解之余，必须严格遵守评定规则，否则作失败论。你们记住了没有？”

    采蘩记住了。

    西骋没话，只是胡乱点点头。

    “好，这是规则细约，你俩一人一份，可随时翻阅。当日比试当日结，结束后封闭试场，等第二日再开封。除了千秋纸坊负责封场保管的匠工，纸官署和御纸坊的人绝对不能进入纸坊之中，否则也为作弊，算比试者一方输。”秋相给两人各一张细则，“好了，这日比试半个时辰后开始，地点就在后院，希望你们都能准时且准备充分。”

    采蘩接过纸，走到一边，低头便读。

    “等等！”西骋的冷声仿佛清醒。

    “难道这规则有缺漏？”秋相以为。

    “相国大人或许不知道，这场比试是有赌注的。”五脏六腑都在火中烧，西骋想要为它找个出口，“左大匠当日过，若我输，就要到纸官署打杂一年。若童姑娘输，左大匠从此再不造纸并离开纸官署。”

    于良气道，“可我师父已经过身了，大家都知道。”

    “所以得有人顶左大匠之诺。”只是了这么几句话，西骋呼吸就难。酒精腐蚀了他的感官，却腐蚀不了他的心痛。

    采蘩抬起头来看他，正对上他阴郁的目光，“西大公子想如何？”
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