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    “哦，真那么了。”还有一句，现在不是时候告诉他。于良如果没法自己找到信心，造纸这条路他走不下去。她会帮他，却并非手把手。

    “纸官署的马车！”不远处有人喊道。

    采蘩和于良同时望去，只见一列红木大窗的马车由快而慢，穿过被人群挤窄的街道，在门前停了下来。丹大人还没下车，却从最后两辆马车上跳下七八个年纪不大的少年。他们脸上朝气蓬勃，眼睛里充满着希冀和新奇，动作活泼。

    “是新招进来的学匠？”采蘩看到独孤棠之家的五也在，面露淡淡的笑容。

    “今年特收了年岁的，什么都不懂却刮噪得很。”于良往学匠那儿走，又回头对采蘩道，“丹大人让我带他们，我得管管去。”

    还好有丹大人，采蘩心想。再看于良，他一过去，学匠们便立正安静了，挺有年长师兄的架势。不知不觉中，他也成长不少。

    “纸官署跟御纸坊真是不能比。”

    一句嘀咕窜进耳里，采蘩看一眼身旁的两个少年郎，是略长的那一个的。

    “为何？”她问，神情闲淡。

    师兄没在意谁问的，直望着前方，答道，“御纸坊来人，好像云上神仙下凡。纸官署一下来，却似一群麻雀。真亏得穿了这么一身好行头，浪费了。”

    “我倒是喜欢纸官署更多些。”学徒羡慕地瞧着那些少年学匠们，“御纸坊没有像我们这般年纪的，而且张大人看着凶巴巴，可那位白胡子长眉毛的老爷爷似乎很亲切。”

    “那是丹大人，他――”曾经体罚左拐这样的事还是不得好，采蘩舌头转弯，“技艺高超，对新进的匠工特别关照。”

    师兄却懂得不少，“丹大人如今已经造不了纸了，就和那个残手断脚的左拐一样。城里会造纸的都知道，现在纸官署的大匠是二流的，全然不能跟过去的辉煌相比。”看到纸官署的人快到门前，住嘴。

    丹大人对采蘩点点头，走进门去；那些对采蘩而言陌生，但总在大屋里造纸的大匠们走了过去；于良带着学匠们走过去，五朝采蘩咧嘴笑着，脸上雀跃。望着这一切，本想驳两句的她什么都没再，也跟进去了。世上的事，只要无关乎自身，很多时候都是雾里看花，根本不清楚真相。因此，不必强求他人眼亮。

    门吱嘎吱嘎合上，阻隔了外面的热闹，顿时清凉。

    丹大人他们直奔正厅，采蘩却刻意落了单，一人慢悠悠往纸坊深处逛去。千秋纸坊不大，不靠山不靠水，由三进院子组成。前院待客，中院专为抄纸后的工序，后院则作原料浸泡到煮料成浆这几道工序。屋群老旧，给人灰扑扑之感，但造纸器具的布置十分井井有条，可谓寸土不废。她只消一眼就能看出器具是新进的，和署里的一式一样。后院廊下还摆放了一圈桌椅，放着景蓝瓷的茶壶茶杯，也是官家用器。院中央架着两大口煮锅，地上堆了石灰柴木辅料和各种工具。

    采蘩才想走过去看煮锅的质地和石灰的纯度，就被两个汉子拦住了。

    “这是今日会场，比试没开始，谁都不能进去。”其中一个汉子。

    另一个汉子瞅她好一会儿，“你该不会就是要跟西大公子斗纸的童姑娘吧？”

    “是的话，就能进去吗？”那锅是石锅？

    两个汉子交换一眼。

    “那就更不能进去了，否则当作弊论。”话声从后面传来。

    采蘩回身一看，连忙低福，“参见公主。”

    “免礼免礼，我娘不讲究这些俗套东西。”秋路就在他公主娘亲的身后，歪出脑袋来笑。

    公主不理嬉皮笑脸的儿子，对仍然恭敬的采蘩道，“免礼吧。我以为你该很紧张才是，想不到这般悠闲在逛。”
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