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    蔡中平向前一步说道：“陛下，臣总领户部，对这件事最是熟悉。这次赈灾之事虽有所欠缺，责任却不在右相，而是因为国库空虚所致。眼下正处于仲夏，春税已完而秋税未至，国库之中空得都快跑老鼠了，臣等实在是有心而无力赈灾。右相因之焦头烂额，日日来户部催促，想方设法将能找到的粮食布帛都运往浙江金华等地。正是因为没有办法，右相下令让臣停发了部分官员本月的俸禄，准备下个月补上。有些人心存怨望，臣也是能理解的。”

    “原来是这样啊！叶爱卿功忠体国，真是苦了你了。姚左相因病卧床，朝廷的担子都压到你身上了。咳咳咳……朕险些错怪你了。”皇帝说了两句话，缓了好几口气才继续说道：“受灾百姓亦是朕的子民，还是要尽力赈灾。叶爱卿，你可有什么方法？”

    叶南卿叩谢之后站起来拱手说道：“回禀皇上，臣建议开常平仓。”

    “这个，嗯，蔡爱卿，常平仓一直是户部在负责，你认为怎么样？”

    户部尚书蔡中平显然早有准备，直接说道：“回禀皇上，京城常平仓存粮一百四十万石，镇江常平仓存粮八十万石，应付京城之事绰绰有余。臣建议拿出三十万石赈济灾民，再用秋税冲抵。”

    “好！二位爱卿所言为老成之见。其他爱卿还有什么看法吗？”皇上左右逡巡了一下。其他官员一听皇上都赞成了，哪里会故意出来触霉头，都是齐声口呼“皇上圣明！”

    赈灾之事议决之后，皇上已经显得很是疲惫了，抬头看到刚才上奏的李御史和其他几位御史还直愣愣地站在中间，就有些没好气地说道：“李爱卿，你还有什么事上奏？”

    李御史慌乱地说道：“没……没事了”，然后走进队伍里。

    皇上不轻不重地说了一句，让那几位御史冷汗都下来了。“御史有风闻奏事之责，却也不能信口雌黄、颠倒黑白，希望诸位爱卿谨记。咳咳咳……”缓过来劲儿，他才又问道：“其他爱卿还有没有事情上奏？”

    片刻安静之后，正待大家准备跪安退朝的时候，一个声音突兀地出现，“启禀皇上，微臣有事启奏。”

    皇帝抬头略显艰难看了看，还是没认出来是哪位臣子，只能看见其身穿青袍，站在大殿的门口位置。于是索性直接说道：“爱卿有何事？”站在旁边的太监马德胜很有眼色地贴耳告诉皇帝此人的身份。
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