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    沈灵珂抬眸，见他眼中一片疼惜，微微一笑，安心颔首：“好，咱们回家。”

    次日入京，沈灵珂随谢怀瑾入宫复命。

    金銮殿上，天子喻崇光见她虽经风尘，气度依旧娴雅，心下甚喜，朗声道：“沈氏灵珂，在永安县以鸡鸭治蝗，教民养鱼肥田、甘薯压蔓，救活万民，安定农桑，功在社稷。”

    司公公高声宣赏：赏黄金千两，明珠十斛，锦缎八百匹，近郊良田千亩，另赐劝农典籍一套、御用文房四宝一盒，以彰其功。

    满朝文武，无不惊叹此等厚赏。

    “此皆陛下洪福庇佑，臣不敢居功。臣在永安县时，百姓感念圣恩、安居乐业，临行之际，乡民皆以干菜、土蛋、粗布等土产相赠，一车一厢，堆置盈满。臣已将百姓这番赤诚之心带回，使陛下知地方黎民拳拳之意，亦知在天子庇佑之下，四方百姓日子一日好过一日。”言毕再行一礼，神色温婉而庄重。

    喻崇光听罢，龙颜大悦，不觉抚掌而笑，声震殿上：“好！好！百姓日子一日好过一日！朕身居九重，所盼者，不外乎天下安定、黎民温饱。你能将朕之心意带到民间，又能将百姓之声带回金銮，这般功劳，何止是治蝗一事！”

    他目光温煦，望着阶下二人，笑意愈深：“那些土产虽微，却是民心之证。沈中卿能惜民、爱民、体民之心，又能忠君报国、勤政务实，实为诸位表率，更是朕的功臣。”

    说罢，又看向谢怀瑾，含笑道：

    “谢爱卿，你有如此贤内助，不独是你谢氏之幸，亦是我大胤江山之幸。朕心甚慰，甚慰啊。”

    “谢爱卿，朕知你悬心夫人。昨日你单骑出城，可惊着朕了，朕不追究。如今且带夫人回府，好生休养。”

    又正色道：“只是天下农事，朕日后少不得还要倚重沈中卿。你乃百姓之福星，亦朕之能臣。”

    “臣谨记在心。”

    谢怀瑾上前，稳稳扶住沈灵珂，躬身谢恩：“臣携内子，谢陛下体恤。”

    二人并肩出殿，一路无言，暖意相通。

    刚进谢府大门，府里早候着的丫鬟婆子们一齐迎上来，欢声满院。

    谢长意和谢婉芷远远看见沈灵珂，便撒着欢儿扑了过来，围着车子叽叽喳喳。

    “母亲！母亲可算回来了！”

    “母亲，你可算回家了，我们日日都在盼着你呢！”

    沈灵珂刚下车，孩子们便牵衣牵袖，你一言我一语，不肯松开。
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