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    “姑娘，今日有凉皮吗？”一个熟客伸长脖子往摊子里瞧。

    “有，刚调好的。”晏惊棠手脚麻利地掀开木桶上的湿布，露出里面白嫩的凉皮。

    她用特制的竹夹子夹起一张，切成条，浇上蒜水、香醋、芝麻酱，再撒上黄瓜丝和炸得酥脆的花生碎，“要辣么？”

    “要要要，多放点！”客人搓着手，眼睛都亮了。

    这凉皮是晏惊棠今日新添的玩意儿。

    夏末秋初的天气，早晚凉快，中午却还燥热，吃碗爽口的凉皮正合适。

    她试了好几次才调出合适的比例。

    面浆要稠稀得当，蒸出来的皮子才筋道不破，料汁更讲究，醋得是陈年的香醋，蒜水要现捣的，芝麻酱得用上好的芝麻慢慢磨。

    结果这凉皮一推出就火了。

    盛京东街口这个地方，天热时大家都爱吃口凉的，可往年也就是井水里镇过的瓜果，哪有这么又爽口又顶饱的吃食？

    不过七八日功夫，晏惊棠的凉皮就成了打卡点，每日不到晌午就能卖完。

    除了凉皮，摊子边角还坐着个小泥炉，炉子上墩着个深口陶罐，罐口压着块石板。

    有熟客经过，总会问一句：“茶叶蛋今儿还有么？”

    “有，还热乎着呢。”晏惊棠笑着掀开石板，一股混合着茶叶、香料和酱油的咸香就飘出来。

    陶罐里沉着二十来个鸡蛋，壳已经染成了深褐色，有些还裂着细纹，露出里面酱色的蛋白。

    这茶叶蛋是她琢磨的另一样新品。

    秋天到了，早晚天凉，人们总想吃口热乎的。

    可摊子上卖的多是一些凉菜或者拌面，她便想起了这个能长时间保温的小食。

    鸡蛋便宜，配料也简单，关键是要舍得花功夫。

    得用红茶，香料得齐全，还得小火慢煨上一整夜，味道才能渗进去。

    一个铜板一个蛋，不少赶早市的人会买上一个，揣在怀里暖手，饿了就剥开吃。

    有些带孩子来的妇人，也会买两个给孩子当零嘴。

    “姑娘，来份凉皮，再加两个茶叶蛋。”一个穿着体面的中年男人排在队伍里，说话和气。

    晏惊棠应了声，手上动作不停。

    她如今已经练出来了，切凉皮、调料汁、捞鸡蛋，一气呵成，不到半盏茶功夫就把东西包好递过去。

    那男人接过油纸包，却没急着走，而是就在摊子旁的矮凳上坐下，打开凉皮尝了一口。

    晏惊棠忙着招呼其他客人，没太留意。

    直到那男人把一整碗凉皮吃得干干净净，连汤汁都喝了，又慢慢剥开一个茶叶蛋，仔细端详着蛋白上大理石似的纹路，咬了一口，细细咀嚼。

    她这才觉得有些不对。

    这人的吃相太讲究了。

    不是那种装模作样的讲究，而是行家品鉴似的讲究。

    “姑娘，”那男人吃完蛋，擦擦手走过来，“这凉皮的料汁，里头是不是加了点儿芝麻酱？”

    晏惊棠手上动作一顿，抬头看他。

    男人四十来岁模样，面相和善，穿着件靛青色细布长衫，手指干净，指甲修剪得整齐。

    不像普通的食客，倒像是酒楼里管事的。

    “是加了点儿，”晏惊棠如实说，“提香。”

    “妙。”男人点点头，“芝麻酱的醇厚正好中和了醋的酸，又不抢蒜香。这搭配，姑娘怎么想出来的？”

    晏惊棠笑了笑：“瞎琢磨的。”心里却打起鼓来。

    这人是谁？同行来探底的？

    男人似乎看出她的顾虑，拱手道：“鄙姓周，在城西百味楼做些杂事。早就听说东街口有个姑娘卖吃食很有一手，今日特来尝尝，果然名不虚传。”

    百味楼？

    晏惊棠心里咯噔一下。那可是盛京城里排得上号的酒楼，三层楼高，据说一道招牌菜能卖到二两银子。

    这样的酒楼掌柜，来她这个小摊子做什么？

    周掌柜又指着那罐茶叶蛋问：“这蛋煨了多久？”

    “一整夜。”晏惊棠说，“傍晚生火，小火煨到天亮。”

    “难怪。”周掌柜赞叹，“蛋白入味，蛋黄却不干不噎，火候掌握得极好。用的什么茶？”
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