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    她五指收紧，垂眸不语，衣裳在掌心扭曲了纹路。

    ——此乃是掌教亲谕，也能冤枉了你不成？恕你一死，是天大的仁慈了，你还有何诡辩！

    掌教亲谕，那是他亲自下令呵。

    这般诘问如同一把绣针扎在胸口，牵连成细密的隐疼，将她所不愿回忆，不敢深想的那些悉数明了。

    “……大小姐，别问她，求你了。快上药罢。”

    她挑起一豆药膏，是莹润的淡黄，“那你忍着些。”

    她能感受到那指尖微微颤抖着，将药膏缓缓，一层层晕开在她的背上。

    有片刻的清润浸染开来，是丝丝缕缕的凉意。然而不过片刻之后，那药渗入伤口，如滚烈酒一般，瞬间弥漫开大片火烧火燎的灼痛。

    极疼。

    她不愿在宋紫棠面前示弱，遂将褪下的衣衫咬在唇齿之间，生生收紧，以求缓解一分。指骨扣在树桩上，根根泛着森然白意，胸口因这一阵强似一阵的疼痛而剧烈起伏不止，额上迅速渗出一圈冷汗。

    她一直紧锁眉头，闭眼强忍着，直至那疼痛逐渐平息，这才知她的手指已经离开，一抬头，正对上她凝视她的目光，神色甚是复杂。

    见惯了蛮横强势，娇媚霸道的她，如今这般看着她，倒觉得分外陌生，好似从未相识。

    她草草套上衣衫，她递过来一方锦帕。

    “擦汗。”

    “宋紫棠，你为什么帮她？”

    她知道这话问的委实不合时宜，虽说她们经上次端木十九那一遭，也算是冰释前嫌了，可是如今她身份尴尬，她突如其来关怀扶持教她不解，忍不住想要一探究竟。

    “就路过而已，”宋紫棠耸肩，随口便道。看她仍旧眼不错地盯着她，自知搪塞不过，遂顺势靠在一侧的树干上，把玩着那小巧玉瓶，似笑非笑地，“她也不知道。说真的，初见你又冷，又倔，又不讨喜。实在让人生厌。后来呢，你过了入门选，那时她倒未料到，她想看看，端木十九同你，究竟谁人能在蓬莱更胜一筹，可她赌错了，韩鸢眼见高远于她。”

    她笑了，“原来是招揽心腹，收买人心啊……不论如何，还是多谢你，宋紫棠。”

    她自袖中掏出一个云团锦囊，和那小巧匕首，玉瓷瓶一并递来，嘱咐道，“这里有些许碎银，供你打点上下，匕首平素贴身藏着，纵使用不上，也有几分威慑，凝华膏还有约莫三成，收好了。其他她倒也不担心什么，只听那小娘皮说，她是端木十九的人，这厮和她们不对路，犹是恨毒了韩鸢，怕要牵连于你，平素行事，多小心在上。”

    她应声称是，一面收了去，她挥了手，“最后一句，留得青山在，不怕没路走。”

    言毕一路飞身离去，那一袭轻盈身影逐渐消逝于林间。
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