第(2/3)页

    “你能下床了，就随我来。”

    那壮汉子一手端着托盘一面向我招呼，我犹豫了一下，看他也还算忠厚老实，只不知是否信得过，诸多思虑后，又不由自嘲，都落到这副光景了，人还能将我怎样？

    出门后左右观望，我所在的是一排屋舍中的一间，这里的布局，却有几分像原先未参加入门选，新人弟子驻扎的地方，只是简陋陈朴了许多。跟着那壮汉走了一阵子，待那屋舍尽处，逐渐现了人声，众人有男有女，俱是不大的年纪，有的挑了扁担，两侧水桶悬挂，晃悠地行走，有的在劈柴，有的淘米……看似俱是忙忙碌碌地，在这颇大的四合院里劳作。远处围绕着青葱郁郁的湘竹。

    湘竹……莫非是西殿？

    “木桩子，这是谁啊？新来的吗？”一个如我年纪相仿的少女远处疾步走来，布衣荆裙，高挽长发，背着个硕大箩筐。看起来虽然不及韩鸢英气洒脱，却也有几分爽朗之气，走近了，上下打量我一番，微皱眉头，“哎，我说，咱善后堂是做杂使的地方，这姑娘看着文文弱弱的，我们要这等娇骨头有甚用来？趁早打发了罢。”

    “是上面吩咐下来，说是打发这里做活的，”那壮汉憨厚地挠挠头，似乎对少女有几分敬重，“俺怎生知晓，说是若醒了，就带去见英秀真人来着。”

    “木桩子过来搬柴火！”遥遥有人尖声叫道，那壮汉两下为难，“青儿姐，这……”

    少女摆摆手，“你忙吧，我带她去就是了。”

    “谢青儿姐！”

    壮汉如蒙大赦，几步离开了，我有尴尬地呆立原地，不知如何是好，那少女也不生人，竟直过来挽住我的胳膊，仿佛是旧时相识一般，“哎，我适才的话你也别吃心，只是说你这把细皮嫩肉的，生的又周正好看，这里头可不是好待的，我怕你受不住！”

    我点头，木讷地道谢，任她带我一路七拐八绕地前行，仍旧有些茫然，“没事，有劳你了，这……敢问这是蓬莱甚么去处，我怎么从不曾见过？”

    她本在前头引路，闻言惊愕转头，有些不可置信地看我，“妹妹哟，你莫不是新来的吧？这里是善后堂，入门选没过的，家里又无所依靠，就打发来这里做粗活儿，劈柴火、烧水、看灶台，缝补衣裳什么的。”见我默默垂头不语，遂笑了一下，“嗨，没事，过不了入门选也没什么的嘛，虽然我们不能和其它弟子一般拜师学艺，但是这里的真人也会传授一些拳脚功夫，只要安守本分就是了。”

    她一面不住说着话，引我穿过走廊，到了一个似乎还算装潢齐整的房间外，轻轻叩门，向里面恭敬禀道，“真人，新来的门外候着呢。”

    里屋安静了片刻，传来四平八稳的低沉女声，“让她进来。”

    唤作青儿的少女应是，小声嘱咐我道，“这个英秀真人古板得很，又是善后堂掌事的，你可不敢得罪了她，我看你生的颇机灵，她若发难你，你只喏喏应声就是了，千万别顶撞，啊？”见我点头应下，这才转身离去。

    我深吸一口气，推门而入。

    房间不大不小，甚是干净，墙上还挂有笔墨字画，那红木长桌后盘膝端坐一个褐衣女人，五官微垂，冷而肃穆。

    “弟子见过真人。”

    那道袍女人静了半晌，缓缓抬头，反诘问我，“弟子？你算哪门弟子？”

    我被这蓦然袭来的质问怔住，不知道该如何回答，茫然地抬头看她，心下有些疑惑，她下了榻，步步向我行来，手上有一下没一下敲着戒尺。

    行到我身边打量了一圈，“叫什么？”

    这过于倨傲的语气让我心下略微不悦，然而记着青儿的话，也不敢当即发作，只是如实相告，“回真人，莫惊水。”

    她一愣，看到我脚腕上束缚的铁索，遂似是而非笑了笑，“怪道呢，生的妖样子……你随我来。”

    不待我任何反应，直接大步出门，我不明就里，只得疾步跟在她后面，听她与一门口看守的女子吩咐，“传下去，所有人到堂后平地集合，半柱香，不得有误。”
    第(2/3)页